Os optoacopladores de uso geral consiste de um diodo emissor infravermelho de arsenieto de gálio, dirigido a um fototransistor de silício.
O acoplador óptico é um dispositivo que opera por meio de um feixe de luz, para transmitir sinais de um circuito para outro, sem possuir ligação elétrica fisíca entre um circuíto elétrico e outro.
Eles são muito utilizados para proteger circuitos sensíveis, como os que utilizam microcontroladores.
Em geral, por terem uma velocidade maior de comutação e ausência de rebotes, podem substituir com vantagens várias aplicações com reles.
Sua grande vantagem é o seu isolamento elétrico, que pode ser estabelecido entre os circuitos de entrada e saída.
Este dispositivo é composto por uma fonte emissora de luz (LED) e um foto sensor de silício (fototransistor), sensível às variações espectrais da fonte emissora.